ZANZIBAR

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L’histoire de Zanzibar commence il y a 20,000 ans à la fin de l'âge de la pierre. Les recherches archéologiques sont clairsemées et l'évidence de ce peuple se démontre surtout en relation avec d’autres empires étudiés comme les romains et les grecs, les sassanides et les arabes et perses.

L’emplacement de Zanzibar dans l'océan Indien a déterminé son destin. Au 8e siècle l’île a rapidement accru en importance grâce à sa réputation commerciale. La vente des épices et des aliments était courante, mais le business de luxe était l’activité lucrative convoitée par les indiens, perses et arabes. Les marchands de Zanzibar travaillent comme courtiers pour vendre de l’or, de l’ivoire, de l’ambre gris et d’autres éléments précieux de l'Afrique orientale à l'extrême orient. Zanzibar a fleuri avec les récompenses économiques, ce qui a permis des avancées indigènes d’architectures, la mixité culturelle entre les populations autochtones et les marchands étrangers, ainsi que des échanges intellectuels.

Cependant, ces échanges n'étaient pas limités aux matériaux et à la culture. Dès la propagation de l’Islam, les arabes avait commencé à engager les peuples Bantous d’Afrique comme soldats et esclaves. Historiquement, il est important de comprendre que l’esclavage transatlantique et dans le monde arabe était fondé sur des vues raciste de supériorité. Cependant, la grande différence est que l’utilisation d’une race exclusivement à l’esclavage était implémenté par les Européens. Les vestiges de cette histoire épouvantable se trouvent même dans le mot Zanzibar. Zanzibar est dérivé du mot arabe médiéval « Zanj », qui signifie les noirs des pays d’Egypte, d’Abyssinie et de Somalie. Zanzibar garde sa signification de « pays des noirs » même après des débats à la fin du 20e siècle. Malheureusement, le mot Zanj est chargé d’insinuations racistes et stéréotypées, car le mot est devenu courant pendant les années de l’esclavage.

Dès 1498, les Portugais ont pris contrôle du commerce et des impôts de Zanzibar depuis une administration coloniale dirigée du Mozambique. La colonisation de Zanzibar était une infrastructure laissez-faire, qui a éventuellement passé ses responsabilités aux chefs locaux. Ce système a duré deux siècles, jusqu'à ce que les Swahilis se soient alliés avec les élites Omani pour provoquer un coup d'État. L’on peut constater ce bouleversement politique aujourd'hui à travers le patrimoine tangible du pays.

Malheureusement, cette alliance changea la main du pouvoir et commença la période du Sultanat d’Oman à Zanzibar. Initialement les Zanzibaris avaient invité les Omanis à s'installer, car ils percevaient les Omani musulmans comme le moindre des deux maux. Ils avaient une longue histoire avec l’Imamat d’Oman en 750-1154, des liens de commerce avec le Sultanat de Mascate et des échanges culturels et religieux. En 1840, le Sultan d’Oman a déplacé la capital de son pays vers « la ville de pierre » de Zanzibar et celle-ci devint une ville influentielle. Les relations amicales avec le Sultan d’Oman, qui servait les intérêts des élites, mis le Zanzibar entre les mains de la Grande-Bretagne en forme de protectorat, ce qui permit aux Anglais une prédominance de l'océan indien et un accès interrompu à l'Inde. En 1963, les Anglais concèdent l'indépendance. Pour la première fois depuis des siècles, les peuples indigènes reprennent le contrôle de leur pays et avec le système d’un Sultanat. Le chapitre moderne de Zanzibar commence avec ses réformes sociales et son ouverture au tourisme.

L'île d'Unguja
Mji Mkongwe, la « ville de pierre » est la capitale de l'île d'Unguja. Ce joyau historique sur la côte de l’Afrique Orientale est parfait pour démontrer le métissage des influences européennes, arabes, indiennes et africaines. Ce site patrimonial mondial est le cœur tangible de la ville, débordant d’expérience sensorielle. Dégustez les recettes qui ont traversé l'océan avec les épices locales, priez dans les mosquées après le raisonnement de l'adhan contre les murs anciens et flânez dans les ruelles de labyrinthe sans fins.

People’s Palace Museum (Palais du Peuple)
Autrefois le Palais du Sultan, le Palais du Peuple se dresse sur le site de l’ancien palais, Bait As-Sahel, et est classé patrimoine mondial de l'UNESCO. Le palais a toujours été une résidence de pouvoir des sultans d’Oman, mais les structures arabesques qui se tiennent aujourd’hui ont été reconstruites après des bombardements britanniques de 1896. Le palais a été nommé Palais du Peuple après l'indépendance en 1964 et représente l’histoire politique de l’archipel. Il offre une expérience formidable pour comprendre la vie des royautés zanzibaris et arabes.

Bains Perses Hamamni
Les Bains Perses Hamamni sont un complexe de bain élaboré avec plusieurs chambres et bains et même un restaurant. Les bains démontrent un style classique islamique et perse exécuté par des architectes Shirazi (un groupe éthnique de Zanzibar), ce qui souligne les relations internationales et intéressantes de l’archipel.

Musée de Freddie Mercury
Les fans de Freddie Mercury peuvent visiter le musée unique de la légende du groupe de rock Queen. Freddie est né Farrokh Bulsara en 1946 à Zanzibar et le musée suit ses origines et ses aventures à travers Zanzibar, l’Inde et l’Angleterre avec des photos exclusives et des expositions visuelles.

Fort Ancien (Ngome Kongwe)
Le fort construit par les portugais au 17ème siècle est désormais un vestige polyvalent. La cour du fort est utilisée comme marché, sa position sur le front de la mer était autrefois défensive et surplombe aujourd'hui des vues merveilleuses de l'amphithéâtre, l’architecture vernaculaire de la ville et l'océan azuré. Il accueille une multitude d'événements durant toute l'année. Au pied du fort sont situés les Jardins Forodhani.

Plages de Zanzibar
Les plages de Zanzibar sont innombrables avec des eaux chaudes, une diversité marine abondante et des récifs coralliens multicolores. Pourquoi ne pas essayer le scuba ou d'autres sports nautiques, le Zanzibar est la destination parfaite pour la plongée sous-marine, quel que soit votre niveau d’expérience !

• Plage de Nakupenda
  Nakupenda, qui veut dire « je t’aime », est une plage isolée qu’on ne peut atteindre qu’en bateau. La plage est une bande de sable au sein de la mer infinie et offre une expérience de baignade sublime et unique.

• Plage de Paje
  Sur cette plage sereine vous pouvez essayer de nombreux sports nautiques comme le kitesurf, la plongée sous-marine avec tuba et le scuba. À 12km de Paje se trouve le fameux restaurant de luxe The Rock, perché sur un rocher au milieu de l'océan.

• Plage de Nungwi Kendwa
  Située au nord de l'île, la plage de Nungwi Kendwa fait face à l'île Tumbatu et elle est près de la petite île de Dalloni. Le village de Nungwi Kendwa est le centre ancien de construction de dhows, les bateaux traditionnels et élégants de la région, vous pouvez rejoindre des excursions guidées dans les ateliers ou embarquer dans des croisières au coucher de soleil sublime sur l’eau turquoise. Le village de pêcheurs accueille des locaux et touristes curieux chaque pleine lune pour des célébrations authentiques avec une ambiance vibrante.

Il est impossible de nommer toutes les plages de Zanzibar, mais il est essentiel d’en visiter autant que vous pouvez. Les femmes qui se couvrent peuvent nager en burkini ou couverte sans soucis.

Tombez amoureux de la nature et des animaux spécifiques de Zanzibar. L'île est son climat protégé des forêts luxuriante et des secrets d'échappée belle en nature. L'île d'Unguja est réputée pour sa nature qui reflète le continent d’Afrique et abrite plusieurs animaux uniques à l'île comme les colobes rouges de Zanzibar, une espèce endémique de singes amicaux avec les visiteurs et les léopards de Zanzibar, qui font partie des espèces en voie de disparition.

Le parc national de Jozani Chwaka Bay est l’unique de son genre au Zanzibar. Il est protégé dû à un pléthore de flore et de faune. L’endroit est incontournable pour les amateurs de nature intacte et ceux qui veulent être enveloppés par la verdure exotique et sauvage.

Priez dans la Mosquée Malindi, l’une des trois mosquées en Afrique orientale dotée d’un minaret cornet. La culture islamique au Zanzibar est très tolérante avec différentes mosquées pour différentes sectes de l’Islam. La Mosquée Ijumaa (Sunni), qui signifie mosquée du vendredi, a été entièrement rénovée en 1994 dans un style arabesque moderne. La Mosquée Ithna Asheri est la première mosquée de la secte Khoja Shia, une secte de musulmans indiens qui se sont convertis de l'hindouisme à l’Islam. La Mosquée d’Aga Khan est une belle mosquée avec des influences Gujarat et arabesques.

La cuisine de Zanzibar est un véritable festin international. La gastronomie de Zanzibar est l’endroit parfait pour comprendre comment les cultures se sont enracinées au Zanzibar. La nourriture halal est amplement disponible et votre seul problème sera l’embarras du choix.

Influences indiennes
Biryani et Pilau : des plats associés avec le sous-continent indien, ses plats de riz sont préparés avec des épices de l'île comme les clous de girofle, du poivre, de la muscade et de la cannelle.
Soupe Urojo : une soupe qui utilise des bhajias (beignets d’oignons frits), un snack indien avec des chutneys et des pommes de terre.

Influences arabes et perses
Goûtez aux versions des plats populaires du moyen orient comme le baba-ganoush, le falafel, le tajine, ragoût à la viande, et le kofta. Les Zanzibaris utilisent des ingrédients de l'île comme la noix de coco pour ajouter une touche autochtone.

Cuisine de Zanzibar
Chips Mayai : la version zanzibari de l’omelette frite, mais élevée avec des sauces épicées de tomate piquante et une salade fraîche.

Mishkaki : un snack food que vous trouverez partout, de la viande marinée avec un mélange d'épices typiques du Zanzibar.

Plat de Pieuvre : une spécialité pour les amateurs de fruits de mer. La pieuvre est fraîchement pêchée par des pêcheurs habiles, souvent des femmes qui commencent très jeune et est marinée avec du lait de noix coco et du turmeric.

Pizza Zanzibari : cette pizza n’est pas comme celle que vous connaissez, elle est préparée avec une pâte fine similaire aux paratha (sorte de pain plat) qui est remplie d’oeuf, fromages, des sauces spéciales et des garnitures de votre choix.

Desserts
Pour le dessert, goûtez au café au cardamome, aux petits beignets simples ou aux riz et noix de coco, au gâteau aux épices traditionnels et au chocolat zanzibari, qui est en fait de nougat au miel et de graines de sésame.

Marché Forodhani
Le Marché Forodhani est un lieu en effervescence qui vit nuit et jour. Vous pouvez y goûter toutes les recommandations en plus des surprises de saison à petits prix.

Marché Darajani
Le marché alimentaire de Darajani est le bazar principal de Stone Town. Il vend un pléthore d'aliments locaux comme des épices, des fruits, des légumes et de la viande, parfait pour les curieux qui veulent s'immerger dans la gastronomie zanzibarie.